Play-Doh: Knete regiert die Welt

Wie aus einem Reinigungsgummi für Tapeten dank eines Kindes die bekannteste Knetmarke der Welt wurde

Noah und Joseph McVicker hätten es sich wohl damals nicht träumen lassen, dass ihnen ein Kind zu einer bahnbrechenden Entdeckung verhalf: Denn dank der regelmäßigen Besuche des kleinen Paul im Büro von dessen Mutter entdeckte McVicker, welches Potenzial in dem von der Firma Rainbow Crafts in Cincinnati hergestellten Tapeten-Reinigungsgummi steckt. Noch bevor Joseph McVicker seinen 27. Geburtstag feierte, war er dank dieser Neuentdeckung Millionär: Joe und Noah bescherten den Kids ein Spielzeug, das schon bald seinen weltweiten Siegeszug antrat: Die Play-Doh Knete war geboren.

Play-Doh: Wie Knete die Welt erobert

Bereits 1955 machte Joe McVicker eine Entdeckung, die sein ganzes Leben verändern sollte: Immer, wenn der vierjährige Paul seine Mutter bei der Arbeit besuchte, formte dieser aus dem Tapeten-Reinigungsgummi, das die Firma Rainbow Crafts/Cincinnati herstellte, lustige Figuren. Als er sah, wie Paul ganze Tierscharen erstellte, kam ihm der Geistesblitz: Warum die gut formbare Masse nicht auch anderen Kindern zugänglich machen, die sich damit am kreativen Spiel versuchen konnten? Gesagt, getan: Im gleichen Jahr testeten Kinder in Vorschulen und Kindergärten bereits die neu entdeckte Knetmasse. Und ein Jahr später konnten kleine Kreative Play-Doh - so der Name der wieder verwendbaren Modelliermasse - bereits in der Spielzeugabteilung des Woodward & Lothrop Department Store in Washington, D.C. kaufen. Die Play-Doh Knete war offiziell geboren - und erfreute sich bereits kurz nach der Einführung größter Beliebtheit: Es dauerte ganze 16 Monate, bis Rainbow Crafts alle Lieferrückstände bearbeitet hatte. Zunächst konnten Knet-Begeisterte nur Figuren aus cremefarbener Masse formen, aber schon 1957 gesellten sich die Farben blau, gelb und rot hinzu. Acht Jahre nach der Einführung, also 1964, schwappte die Play-Doh Welle nach Europa, wo Modellier-Freunde sie dann in England, Frankreich, Italien und Deutschland kaufen konnten. Nach dem Zusammenschluss von Kenner Products und Rainbow Crafts wurde Play-Doh ein Bestandteil der bekannten Firma Kenner, einer späteren Tochtergesellschaft von Hasbro.

Play-Doh bei Hasbro: Die Erfolgsgeschichte geht weiter

Mit der Eingliederung der Tonka Corporation sowie deren Labels Kenner und Parker wurde die Marke Play-Doh 1991 Bestandteil des umfassenden Produktsortiments von Hasbro. Um die Marke Play-Doh mit noch mehr Leben zu füllen, ließ sich Hasbro einiges einfallen. Deshalb hieß es schon bald: Play-Doh goes interactive. Mit dem 1996 geschaffenen CD-ROM Spiel Play-Doh CREATIONS führte der US-amerikanische Konzern ein edukatives Software-Programm für Kinder ein und feierte damit den 40. Geburtstag der Knetmarke. Doch was wäre Play-Doh ohne die beliebten Spielsets, mit denen Kids Knete zu Haaren, Mähnen, Zungen oder Zähnen formen und sich immer neue Spielszenarien ausdenken können? So wurde bereits in den 70er Jahren der bis heute bekannte Play-Doh Friseursalon aus der Taufe gehoben, und Anfang der 80er Jahre kam der inzwischen zum Klassiker avancierte Zahnarzt Dr. Wackelzahn auf den Markt, von dem bis heute Hunderttausende von Exemplaren verkauft wurden.

Play-Doh - was die Knetmarke Nr. 1 so einzigartig macht

Das Rezept für die superweiche Play-Doh Knete mit ihrem einzigartigen Geruch ist nach wie vor eines der best gehüteten Geheimnisse der gesamten Spielwarenindustrie. Es sollte aber noch einige Zeit dauern, bis die finale Erfolgsformel der einzigartigen Mixtur aus Mehl, Wasser, Öl und Salz gefunden wurde: Joe McVicker stellte schon bald fest, dass die Knetmasse schnell austrocknete. So holte er sich den Rat des Chemikers Dr. Tien Liu, den er 1957 einstellte. Dieser stellte immer wieder neue Gemische her - anfangs wurde die Knete weiß, wenn sie trocknete. Schließlich entzog Dr. Liu der Formel einiges an Salz - und siehe da: Die Knete trocknete wesentlich langsamer aus und verlor ihre Farbe nicht mehr. Seitdem haben weltweit unendlich viele Kinder Spaß an der Entdeckung des Experten, den Kenner später übernahm und der danach noch viele Jahre für Hasbro arbeitete. Auch die Farbvielfalt spielt bei der Marke Play-Doh eine herausragende Rolle, gehört sie doch zu den wichtigsten Eigenschaften der Knete in der Wahrnehmung der Kinder. Deshalb wurden nach und nach die verschiedensten Farben eingeführt - seit dem Jubiläumsjahr 2006 können Kids sogar goldene Figuren modellieren.

Play-Doh: Immer up-to-date

Kaum zu glauben, aber wahr: Sogar Geruch und Konsistenz von Knete unterliegen einem Modetrend. Deshalb ist Hasbro im Rahmen der kontinuierlichen Markenpflege von Play-Doh immer darauf bedacht, die bunte Masse dem aktuellen Zeitgeist anzupassen. Der Geruch der amerikanischen Knete unterscheidet sich dabei beispielsweise von dem der europäischen, weil auch dieser kulturellen Einflüssen unterliegt!

Knet-Spaß - mit Sicherheit

Kneten soll Spaß machen und dabei unbeschwertes Spielvergnügen garantieren. Hasbro liegt das Wohl der Kleinen ganz besonders am Herzen - deshalb prüfen Experten Play-Doh kontinuierlich. Play-Doh bietet eine hohe Qualität, welche auch die Landesgewerbeanstalt Bayern (LGA) regelmäßig überzeugt: Sie zeichnet die formbare Masse nach intensiver Prüfung immer wieder mit dem Zertifikat "mit Sicherheit geprüfte Qualität" aus. Das Erfolgsrezept in punkto Sicherheit von Play-Doh: Dank der Herstellung auf Weizenbasis ist die Knete vollkommen unbedenklich, und wenn kleine Modellierkünstler sie einmal versehentlich verschlucken, können Eltern trotzdem ganz beruhigt sein.